삶의 한 조각

저도 처음엔 뿌니가 꼬리를 흔들면 무조건 기분이 좋은 거라고 생각했습니다. 그런데 어느 날 낯선 개를 만났을 때 꼬리를 흔들면서도 몸이 잔뜩 굳어 있는 걸 보고 뭔가 이상하다는 걸 느꼈습니다. 알고 보니 꼬리를 흔드는 행동 하나에도 높이, 진폭, 속도라는 세 가지 축이 따로 있었고, 이걸 모르면 강아지의 신호를 완전히 반대로 읽을 수 있다는 사실이 꽤 충격이었습니다.꼬리는 그냥 감정 표현 기관이 아닙니다어릴 때부터 '반갑다고 꼬리 치며 멍멍'이라는 노래를 들으며 자랐습니다. 그 노래 덕분인지 오랫동안 꼬리를 흔들면 반갑다는 신호라고 굳게 믿었습니다. 제가 직접 뿌와 생활해 보기 전까지는요.사실 꼬리는 감정 표현보다 먼저 신체 균형 기관으로 기능합니다. 빠르게 달리다 급격하게 방향을 전환할 때, 꼬리가 회..

뿌니가 배를 드러내고 누우면 저도 모르게 "어머, 쓰다듬어 달라는 거야?" 하고 손부터 뻗었습니다. 뿌니와 함께 살면서 그 행동이 애교라고 굳게 믿었거든요. 그런데 알고 보니 그건 겁먹었을 때 나오는 신호였습니다. 같은 행동도 상황에 따라 의미가 전혀 달라진다는 걸 깨닫고 나서, 뿌니를 바라보는 시선이 완전히 바뀌었습니다.강아지가 꼬리를 흔드는 게 항상 좋다는 신호일까요저는 꽤 오랫동안 꼬리 흔들기를 무조건 기쁨의 표시로 받아들였습니다. 뿌니가 꼬리를 바쁘게 흔들면 "신났구나" 싶어서 같이 반응해줬는데, 사실 그 흔들림이 흥분이나 긴장 상태일 수도 있다는 걸 뒤늦게 알았습니다.반려동물 행동학에서는 개의 감정 표현을 단일 신호로 해석하지 않도록 강조합니다. 꼬리 위치, 흔드는 속도, 몸 전체의 긴장 상태를..